La flora y fauna de los Picos de Europa es uno de los grandes secretos de esta cordillera. Mientras muchos senderistas se centran en los desniveles y los refugios, quienes caminan con los ojos abiertos descubren un ecosistema extraordinario: rebecos saltando por paredes verticales, quebrantahuesos planeando sobre los jous, hayedos centenarios y flores que solo existen en este rincón del planeta.
El Parque Nacional de los Picos de Europa es el más extenso de España y uno de los más biodiversos de Europa occidental. Su posición geográfica, donde el clima atlántico choca con la alta montaña de caliza, crea una variedad de microhábitats que albergan especies que han desaparecido en el resto de la península.
En esta guía te enseñamos a identificar la flora y fauna de los Picos de Europa que encontrarás en cada etapa del Anillo Picos de Europa, para que tu travesía sea mucho más que un reto físico.
Tabla de contenidos
Fauna de los Picos de Europa: Los señores de las cumbres
La fauna de los Picos de Europa es variada, salvaje y, si caminas en silencio, sorprendentemente accesible. Estos son los animales más emblemáticos que puedes encontrar durante el Anillo.
El Rebeco Cantábrico: El rey de la caliza
El rebeco cantábrico (Rupicapra pyrenaica parva) es el animal más representativo de la fauna de los Picos de Europa y el compañero más frecuente del senderista en las zonas altas del Anillo.
Lo verás en grupos de hembras y crías en los pastizales de altura, o en solitario sobre paredes que parecen imposibles. Su agilidad en el terreno técnico de caliza es sobrehumana: sube y baja por canales verticales con una naturalidad que deja sin palabras a cualquier montañero.
Dónde verlos en el Anillo:
- Entorno del Collado Jermoso y el Picu Urriellu.
- Zonas altas del Anillo Extrem, especialmente en las canales del Macizo Central.
- Pastizales de Vega de Ario al amanecer.
El Quebrantahuesos: El gigante del cielo
El quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) es el ave más espectacular de la fauna de los Picos de Europa. Con una envergadura que puede superar los 2,8 metros, es el buitre más grande de Europa y uno de los más amenazados.
Gracias a los proyectos de reintroducción activos en el Parque Nacional, su presencia en los cielos de Picos es cada vez más frecuente. Se distingue fácilmente de los buitres leonados por su silueta más esbelta, su cola en forma de rombo y el característico color naranja de su pecho.
Su técnica de alimentación es única: deja caer los huesos desde gran altura sobre las rocas para romperlos y acceder al tuétano. De ahí su nombre.
Dónde verlo:
- Sobrevolando los jous y las canales del Macizo Central.
- Aprovechando las térmicas sobre las paredes del Cares.
El Águila Real y el Buitre Leonado
El águila real (Aquila chrysaetos) es otro de los grandes señores del cielo en la fauna de los Picos de Europa. Aunque más difícil de ver que el quebrantahuesos, su vuelo majestuoso y su tamaño la hacen inconfundible cuando aparece.
El buitre leonado (Gyps fulvus), en cambio, es mucho más común. Es habitual ver grupos de 10 o 20 ejemplares aprovechando las corrientes térmicas sobre los valles. Su presencia es un indicador de la salud del ecosistema.
El Oso Pardo Cantábrico
El oso pardo cantábrico (Ursus arctos) es el mamífero más emblemático y amenazado de la fauna de los Picos de Europa. Aunque su avistamiento durante el Anillo es extremadamente improbable (evita activamente el contacto humano), su presencia en los bosques más remotos del parque es un símbolo del buen estado de conservación del ecosistema.
Si encuentras huellas, excrementos o marcas en los árboles, no te acerques y disfruta de la emoción de saber que compartes territorio con uno de los grandes depredadores de Europa.
El Lobo Ibérico
El lobo ibérico (Canis lupus signatus) también habita en las zonas más boscosas y alejadas del parque. Como el oso, es muy difícil de ver, pero su presencia se nota en el comportamiento del ganado y en las historias de los pastores de los refugios.
El Urogallo Cantábrico: La joya en peligro
El urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus) es quizás la especie más amenazada de toda la fauna de los Picos de Europa. Con una población que no supera los 300 ejemplares, verlo es un privilegio reservado a muy pocos.
Habita en los bosques de hayas y robles más densos y alejados. Su canto durante el celo (de marzo a mayo) es uno de los sonidos más primitivos y emocionantes de la naturaleza cantábrica.
Flora de los Picos de Europa: Del hayedo al roquedo
La flora de los Picos de Europa cambia radicalmente según la altitud y la orientación de la ladera. En una sola jornada del Anillo puedes pasar de un bosque de hayas centenarias a un desierto de caliza donde solo sobreviven las plantas más resistentes del planeta.
Los hayedos y robledales: El bosque de cuento
En las etapas bajas del Anillo Vindio, la flora de los Picos de Europa te recibe con bosques de haya (Fagus sylvatica) y roble (Quercus robur) que parecen sacados de un cuento.
Estos bosques son fundamentales para el ecosistema: regulan el ciclo del agua, protegen el suelo de la erosión y son el hábitat de decenas de especies de aves, mamíferos e insectos.
En otoño, los hayedos se convierten en uno de los espectáculos visuales más impresionantes de la naturaleza cantábrica: una explosión de amarillos, naranjas y rojos que tiñe los valles de color.
Los pastizales de altura: El jardín de los rebecos
Por encima del límite del bosque (entre 1.400 y 1.800 metros), la flora de los Picos de Europa se transforma en pastizales alpinos. Aquí crecen gramíneas, brezos y pequeñas flores adaptadas al frío y al viento.
Estos pastizales son el alimento principal del rebeco y el escenario de las antiguas majadas donde los pastores llevaban el ganado en verano.
Flores de alta montaña: La belleza de lo extremo
Por encima de los 2.000 metros, donde la roca caliza domina el paisaje, la flora de los Picos de Europa se vuelve pequeña, resistente y extraordinariamente bella:
- Genciana azul (Gentiana verna): Una de las flores más llamativas de la alta montaña. Su azul intenso contrasta con el gris de la caliza y es una de las imágenes más icónicas de la primavera en Picos.
- Saxífraga (Saxifraga spp.): Crece literalmente en las grietas de la roca. Su nombre significa «rompe piedras» y es un símbolo de resistencia.
- Edelweiss o Flor de Nieve (Leontopodium alpinum): Existe en zonas muy específicas y protegidas del parque. Está estrictamente prohibido arrancarla.
- Narciso de los Picos (Narcissus asturiensis): Un endemismo cantábrico que florece en primavera en los pastizales de altura.
Endemismos: Plantas que solo existen en Picos
La flora de los Picos de Europa incluye varias especies endémicas, es decir, plantas que no existen en ningún otro lugar del mundo. Están adaptadas a vivir en las grietas de la caliza, con muy poco suelo, mucho viento y temperaturas extremas.
Su existencia es una de las razones por las que el Parque Nacional tiene una protección tan estricta.
Curiosidades de la flora y fauna de los Picos de Europa
La flora y fauna de los Picos de Europa guarda secretos que solo se descubren con paciencia y conocimiento:
El sistema de cuevas más profundo de Europa
Bajo los pies de los senderistas del Anillo existe un mundo subterráneo fascinante. El sistema de simas de Picos incluye algunas de las cavidades más profundas del planeta, con ecosistemas propios adaptados a la oscuridad total y a temperaturas constantes de 4–6°C.
La caliza como filtro de agua
El macizo calizo de Picos actúa como un gigantesco filtro natural. El agua de lluvia y nieve se filtra a través de la roca, creando manantiales de agua cristalina en los valles. Esta es la razón por la que el agua escasea en superficie durante el Anillo, pero los valles tienen fuentes de agua pura de gran calidad.
La relación entre pastores y naturaleza
La flora y fauna de los Picos de Europa que conocemos hoy es, en parte, el resultado de siglos de pastoreo. Los pastizales de altura no son naturales: fueron creados por el ganado que eliminó el bosque original. Sin embargo, hoy son hábitats fundamentales para el rebeco y muchas especies de aves.
Consejos para observar la flora y fauna de los Picos de Europa
Para disfrutar de la naturaleza sin alterarla durante tu travesía:
Usa prismáticos
Son el complemento perfecto para cualquier senderista interesado en la fauna de los Picos de Europa. Te permiten observar rebecos, aves y otros animales sin acercarte y sin alterar su comportamiento. Unos prismáticos compactos de 8×42 son suficientes y no añaden demasiado peso a la mochila.
Camina en silencio
El ruido es el mayor enemigo de la observación de fauna. Si caminas hablando en voz alta o con música, los animales te oirán mucho antes de que tú los veas y se alejarán. Aprende a caminar en silencio y a comunicarte con gestos con tu grupo.
No dejes rastro
Los restos de comida pueden alterar la dieta y el comportamiento de los animales salvajes. Llévate siempre tu basura, no alimentes a ningún animal (ni siquiera a los pájaros) y respeta las zonas de exclusión del parque.
La mejor hora para ver fauna
El amanecer y el atardecer son los momentos de mayor actividad de la fauna de los Picos de Europa. Si sales temprano del refugio, no solo evitas el calor: también aumentas enormemente tus posibilidades de ver rebecos, aves rapaces y otros animales en su estado más natural.
Descubre la flora y fauna de los Picos de Europa con guías expertos
En Monte a Monte, la naturaleza no es el fondo del paisaje: es parte central de la experiencia. Durante nuestras travesías guiadas del Anillo, te enseñamos a:
- Identificar las huellas y rastros de los grandes mamíferos.
- Distinguir las rapaces por su silueta de vuelo.
- Reconocer las flores de alta montaña y entender su adaptación al medio.
- Entender la relación entre la geología de la caliza y la distribución de la vegetación.
Si quieres que tu travesía por el Anillo sea también una experiencia de interpretación de la naturaleza, nuestras rutas guiadas son la mejor opción:
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