La Historia de los Picos de Europa es una mezcla fascinante de geología, cultura, exploración y vida pastoril. Este macizo de caliza, que se eleva abruptamente entre Asturias, Cantabria y León, ha sido hogar de pastores, escenario de primeras ascensiones míticas y testigo de algunas de las transformaciones naturales más espectaculares de la península.
Entender la Historia de los Picos de Europa te permitirá caminar el Anillo Picos de Europa con otros ojos: cada roca, cada canal y cada collado es el resultado de millones de años de procesos naturales, y siglos de tradición humana vinculada al pastoreo y la montaña.
Tabla de Contenidos
El origen geológico: cuando los Picos eran el fondo del mar
La Historia de los Picos de Europa comienza hace más de 300 millones de años, cuando este impresionante macizo no eran montañas… sino el fondo de un mar tropical.
Un océano convertido en cordillera
Las enormes presiones entre placas tectónicas elevaron estas capas de sedimentos marinos hasta convertirlas en las montañas de caliza que hoy conocemos. Esta es la razón por la que aún se pueden encontrar fósiles marinos en cotas de más de 2.000 metros.
La huella de los glaciares
Durante las glaciaciones, grandes lenguas de hielo excavaron circos, jous, valles en forma de “U” y simas de más de 1.000 metros de profundidad.
Hoy, ese modelado glaciar condiciona la dificultad técnica del terreno y explica por qué caminar en Picos “siempre es más duro de lo que parece en el mapa”.
Pastores y montañeses: los primeros exploradores del macizo
Mucho antes de que existieran refugios, frontales LED o tracks de GPS, los pastores ya recorrían lo que hoy conocemos como el Anillo Picos de Europa.
Majadas y queserías: la vida en altura
Refugios como Vegarredonda, Vega de Ario o Collado Jermoso surgieron a partir de majadas (antiguos asentamientos ganaderos).
Allí los pastores elaboraban quesos como el Gamoneu, el Cabrales o el Valdeón, aprovechando las condiciones naturales de humedad y temperatura de las cuevas.
Sendas de supervivencia
Muchas de las canales y caminos aéreo-vertiginosos del Anillo fueron abiertos por pastores para acceder a pastos remotos. Estos “caminos de montaña” siguen siendo hoy parte esencial de las travesías que conectan refugios y collados.
La conquista del Naranjo de Bulnes: el nacimiento del montañismo español
Uno de los hitos más importantes de la Historia de los Picos de Europa ocurrió el 5 de agosto de 1904, cuando Pedro Pidal y Gregorio Pérez «El Cainejo» lograron la primera ascensión al Picu Urriellu (Naranjo de Bulnes).
Pedro Pidal, el visionario
Aristócrata, político y amante de la montaña, Pedro Pidal no solo protagonizó la ascensión, sino que fue quien impulsó la creación del Parque Nacional de la Montaña de Covadonga (1918), el primero de España.
El Cainejo, el pastor que subió descalzo
Gregorio “El Cainejo”, pastor de Caín, escaló descalzo gran parte de la vía original. Su habilidad natural en la pared y su conocimiento del terreno marcaron un antes y un después en la historia del montañismo en España.
Ese espíritu —la unión entre guía local y explorador— está en el ADN de lo que hacemos hoy en Monte a Monte.
Curiosidades de los Picos de Europa que no conocías
La Historia de los Picos de Europa está llena de secretos, datos sorprendentes y anécdotas que enriquecen la experiencia de cualquier senderista.
El primer Parque Nacional de España
En 1918 se declaró el primer Parque Nacional del país: la Montaña de Covadonga (parte del actual Parque Nacional de los Picos de Europa).
Simas de récord mundial
Picos alberga algunas de las simas más profundas del planeta:
- Sistema del Trave: –1.500 m
- Sistema del Jou de la Canal Parda: –1.200 m
Son auténticas “catedrales subterráneas”.
La niebla con nombre propio: la “Nébula”
Los lugareños llaman “la Nébula” a una niebla repentina y espesa que aparece en minutos y desorienta incluso a montañeros expertos. Es una de las principales causas de incidentes.
Cumbres visibles desde el mar
El nombre “Picos de Europa” proviene de los marineros que, al volver del Nuevo Mundo, divisaban sus cumbres blancas como referencia para volver a casa.
Vive la historia de los Picos de Europa en primera persona
Conocer la Historia de los Picos de Europa es importante, pero vivirla es otra cosa. Cada canal, cada refugio y cada collado cuenta una historia que solo se comprende cuando lo recorres a pie.
En Monte a Monte, durante nuestras travesías guiadas del Anillo, explicamos:
- Leyendas de pastores
- Historias de viejas rutas comerciales
- Anécdotas de ascensiones míticas
- La evolución de los refugios
- Curiosidades geológicas del terreno
Si quieres que tu experiencia tenga un significado más profundo, te acompañamos:
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